Они были очень разными. Оба они посвятили свою жизнь искусству. Оба обрели всемирную славу. Две невероятные по силе личности, которые, тем не менее, обрели счастье и гармонию рядом друг с другом, прожив вместе более полувека. Сегодня маэстро Мстиславу Леопольдовичу Ростроповичу было бы 94. Свою будущую супругу, уже тогда известную оперную певицу Галину Павловну Вишневскую, он встретил в ресторане «Метрополь». «Поднимаю я глаза, а ко мне с лестницы снисходит богиня… Я даже дар речи потерял. И в ту же минуту решил, что эта женщина будет моей». В тот вечер он настойчиво пытался проводить диву до дома, но она отказала, заявив, что замужем. А на следующий день судьба свела их вновь – им обоим предстояли гастроли в Праге. Четыре дня потребовалось Ростроповичу, чтобы покорить свою богиню. Четыре дня хватило Вишневской, чтобы распознать в этой вспышке чувств настоящую любовь. В последний день гастролей Мстислав Леопольдович поставил вопрос ребром. «Или ты сейчас же придешь жить ко мне — или ты меня не любишь, и все между нами кончено». Тогда, оставив за плечами стабильный десятилетний брак, Вишневская сбежала от мужа, прихватив с собой только пару чемоданов. Оперная дива подарила маэстро двоих дочерей, не боясь испортить фигуру или потерять карьеру, как многие другие артистки. Ростропович был счастлив. Своих дочерей буквально боготворил. С ранних лет он занимался с ними музыкой, старался проводить в кругу семьи как можно больше времени. Жизнь их была счастливой, но непростой. Будучи по сути своей аполитичными, они, тем не менее, не могли видеть несправедливость и, тем более, участвовать в ней. Ростропович поселил на своей даче опального Солженицына и даже писал открытые письма в его защиту, тем самым открыв конфронтацию с советским правительством. Музыканту буквально перекрывали кислород. Перестали давать залы, лишили работы. Вишневской было чуть легче, она продолжала выступать в Большом, но и ее сделали «невидимой», запретив писать о ней в прессе и на афишах. Ростропович страдал без любимого дела, не находил себе места. От тоски увлекся коллекционированием русского фарфора (коллекцию можно увидеть в Константиновском музее, куда ее передал меценат Алишер Усманов, выкупив с аукциона Сотбис). И однажды Вишневская решила, что дальше так жить нельзя, нужно уезжать. Они выпросили заграничную командировку и улетели. А спустя некоторое время из новостей узнали, что их лишили советского гражданства. Эту обиду звездная пара не смогла забыть. И когда в 1990 году было объявлено, что Ростроповичу и Вишневской возвращают гражданство, они его не приняли. В эмиграции они обрели поистине мировую известность. Рейган называл Ростроповича «славой Америки», королева Англии посвятила его в рыцари. Он давал по 300 концертов в год, работал на износ. И тем не менее, всегда находил время на тех, кому был нужен. Анекдот из жизни, рассказанный дочерью звездной пары: «Как-то – мы решили справить Новый год в Питере – за несколько часов до Нового года вдруг выяснилось, что куплено мало шампанского. Папа вызвался сходить в магазин. А домой вернулся после 12.00 ночи. Потому что выяснилось, что в магазин его вёз, как папа объяснил, чудеснейший человек-таксист. И что таксист его уговорил, что надо срочно съездить к нему буквально на 10 минут в гости познакомиться с женой, потому что она ему не поверит, что он вез Ростроповича. Пока ездил туда и обратно по просьбе таксиста, папа опоздал с нами встретить с боем курантов в 12 часов Новый год. А вы спрашиваете, как он относился к своей славе. Вот так и относился!» Золотую свадьбу Ростропович и Вишневская романтично отмечали там, где все началось, в «Метрополе». А спустя два года его не стало. Супруга пережила его на 5 лет, но так и не смирилась с его уходом. «Я никогда не думаю о нем, что его нет. Совершенно спокойно осознаю, что он есть, что он приедет. Просто… он на гастролях».