Сигарета тлела в тонких губах, по балкону расползался запах никотина. Хотелось лечь в кровать, укрыться одеялом и заснуть наконец, но у Эшли не выходило. Он либо смотрел в одну точку так долго, что становилось страшно от самого себя, и он вставал и выходил курить на балкон. Либо он все же засыпал, но ненадолго. Ночные кошмары не давали спать нормально. Рассел подскакивал и безумно долго смотрел в потолок, в страхе пошевелится. Все кошмары отличались от тех, что снились ему раньше. Сейчас действия происходили в его квартире, у него в университете или просто на улицах его города. Эшли хотел, чтобы все эти страдания прекратились, но не знал, как сделать это. Походы к психологу особо не помогали, ведь причины, как таковой, не было. Это можно было бы назвать кризисом среднего возраста, но Расселу всего лишь двадцать один год. Жизнь как-то быстро потеряла смысл, или же его просто не было. В голове вихрем крутились мысли о том, что пора бы взять себя в руки и продолжить полноценно жить. Но Рассел не знал как. Он не сидел на месте просто так, он пытался найти выход из ситуации, пытался отвлечься на что-то. Искал себе новые хобби и пытался серьезно заниматься уроками, углубленно изучая что-то. Но ничего не выходило. Только кошмары, кошмары, кошмары. Единственным спасением от кошмаров был Оливер Хилл, которого теперь рядом нет. Рассел не понимал, что такого произошло между ними, что Хилл так стремительно убежал. А ведь это он протянул ему первую сигарету и бутылку пива. Нет, Эшли не винил его в том, что не смог поступить туда, куда хотел изначально, что скатился из-за него на двойки. Семнадцать лет – сложный возраст. Сам виноват, просто кинулся в объятья к незнакомцу. Стоило думать о своем будущем, а не «жить настоящим». На самом деле никакого настоящего толком и не было. Они просто пропивали свою молодость, сидя на крышах. Пепел полетел вниз, а следом и докуренная сигарета. Никотин давно не успокаивал и не приводил мысли в порядок. Казалось, сзади стоит кто-то. Там, в самой комнате и смотрит в спину, прожигая дыру в ней. Сейчас кожа кончится и из разодранной спины потечет кровь… Эшли тряхнул головой, пытаясь избавится от кошмара, который появился, не соизволив дождаться того, как Рассел ляжет в кровать и закроет глаза. Все это ненормально, почему тот. Кто ушел год назад все еще причиняет страдания? Неужели так тяжело просто исчезнуть из мыслей, чтобы в голове не всплывал образ Хилла каждый раз, когда Эш что-то делает? Он так кардинально менял жизнь ради Оливера. Прогуливал уроки, ссорился с родителями, пошел учиться туда, куда не хотел. Эш считал, что он в клетке, когда жил с родителями. Те тоже прописали конкретный сценарий о его жизни и запрещали изменять что-то. Но Рассел тогда, сам того не понимая, поменял одну клетку на другую. Ведь ничего не изменилось, все еще выбирали за него. А сейчас он безумно жалеет об этом. Черт, он просто потратил всю жизнь, что была до этого впустую. Остались лишь сигареты, воспоминания. И та тень за спиной, которая, почему-то, приближается.